一、抗生素等抗菌劑的抑菌或殺菌作用，主要是針對“細菌有而人(或其他動植物)沒有”的機制進行殺傷，包含四大作用機理，即：抑制細菌細胞壁合成，增強細菌細胞膜通透性，干擾細菌蛋白質(zhì)合成以及抑制細菌核酸復(fù)制轉(zhuǎn)錄。
 

　　二、抗腫瘤(antineoplastic)抗生素的出現(xiàn)，說明微生物產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)除了起初所說的抑制或殺滅某些病原微生物的作用之外，還具有抑制癌細胞的增殖或代謝的作用，因此現(xiàn)代抗生素的定義應(yīng)當(dāng)為：由某些微生物產(chǎn)生的、能抑制微生物和其他細胞增殖的物質(zhì)。
 

　　三、作用：抗生素可以分為抗細菌抗生素、抗真菌抗生素、抗腫瘤抗生素、抗病毒抗生素、畜用抗生素、農(nóng)用抗生素及其他微生物藥物(如麥角菌產(chǎn)生的具有藥理活性的麥角堿類，有收縮子宮的作用)等。
 

　　根據(jù)其種類的不同，抗生素的生產(chǎn)有多種方式，如青霉素由微生物發(fā)酵法進行生物合成，磺胺、喹諾酮類等，可用化學(xué)合成法生產(chǎn)；還有半合成抗生素，是將生物合成法制得的抗生素用化學(xué)、生物或生化方法進行分子結(jié)構(gòu)改造而制成的各種衍生物。
 

　　四、合成物質(zhì)：干擾蛋白質(zhì)的合成意味著細胞存活所必需的酶不能被合成。以這種方式作用的抗生素包括福霉素(放線菌素)類、氨基糖苷類、四環(huán)素類和氯霉素。蛋白質(zhì)的合成是在核糖體上進行的，其核糖體由由50S和30S兩個亞基組成。其中，氨基糖苷類和四環(huán)素類抗生素作用于30S亞基，而氯霉素、大環(huán)內(nèi)酯類、林可霉素類等主要作用于50S亞基，抑制蛋白質(zhì)合成的起始反應(yīng)、肽鏈延長過程和終止反應(yīng)。